了！”
“啊？怎么一百两嘛？当时说好了给五十两作的彩礼，我也只收到了二十两啊，你们这不是欺负人嘛......”
媒人看这情形，知道该自己出场了，假情假意地咳嗽两声：“老凌，听我说句公道话：这银子出了门，都是会下崽的；二十两银子到了你手里有小半年的功夫了，光算利息，至少也得翻上两翻。”他滴溜溜转着眼珠，见四下里的人全都支起耳朵听着，声音越发大了，“况且是你们凌家私自毁了婚约，白白辜负黄老爷一番美意，自然要给他老人家赔礼道歉嘛！”
凌守常哪里说得过他，此时吓得两眼发直：“可这么多银两，我上哪去凑出来啊！”
时机已到。媒人掩下得意之色，悄悄凑到他耳边支招：“黄老爷的本意，也不是想叫你赔银子，实在是相中了你家姑娘。既然二丫头跑了，不是还有个...”
凌守常顺着他的手势往屋里头瞧，顿时领悟了。虽然为难，但是跟那一百两银子的赔付相比，履行婚约才是最划算的，好赖也还能继续抱上黄老爷的半条大腿不是？
他火急火燎地进屋，一路往后院走，一边高声叫着：“凌霜儿！”
“爹...？”在灶间忙碌的少女应了声，如小鹿般天真伶俐地跑了出来。
凌守常停步，仔细端详着自己最小的闺女：明明还是个小孩子的模样，眉眼间显露的明媚却已经十分惊艳。
霜丫头生的这等好样貌，若是出身在大户人家，必定是要被视为千娇万贵的一颗明珠的。
可惜他凌家凋零，连个子嗣也传不下来。虽然养的女儿个个出落得绝色，若不能谋到好亲事，不还是三个赔钱货吗！
想到大女儿青春守寡、二女儿不知所踪，做父亲的没有一点儿痛惜，有的只是懊恼和光火。
不过眼下急不得。凌守常毕竟做了好些年的买卖，也是懂得吸取经验教训的，二女儿暴烈抗婚的事故，如今可不能再重演。
他便把声音放软了些，皮笑肉不笑地唤凌霜儿：“外头来客人了，你去给添点茶水。”
凌霜儿有些迟疑。虽然是草根阶层的寒微女儿，却也没有随随便便见男客的规矩；加上雪儿逃婚那显而易见的缘故，即便她年纪还小，也不得不起了警惕之心。
“是...什么客人？霜儿出去是不是不大合适...”
“你一个小孩子懂什么合适不合适？”凌守常没有太多耐心，沉甸甸的银钱债务正在头上压着呢，“倒个茶而已，快去！”
门帘被轻轻拉开，屋
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